Минерва

С самого начала купол в центре фасада украшала деревянная скульптура. В 1840-х гг. она погибла от удара молнии. В 1885 г. была установлена новая скульптура Минервы (ск. А. фон Бок), которая погибла при пожаре в 1900 г. Нынешняя скульптура, установленная в 2003 г. - уже третья по счету.

О первой и второй скульптурах рассказывается в статье в "Неделе строителя", 1900, №14, с. 83. Статья подписана значком "***".

"К пожару в Академии Художеетв.
6 сего марта покончила свое существование Минерва, окруженная малютками гениями трех "знатнейших" искусств, венчавшая почти 15 лет главный купол Академии Художеств.

Вот ее curriculum vitae [жизнеописание]: явилась она взамен деревянной статуи, которая по проекту самого строителя, Кокоринова, украшала фасад Академии до сороковых годов, когда ее разрушило ударом молнии. Много лет спустя, в 1872 году, совет Академии объявил между скульпторами конкурс на сочинение эскиза группы с главною фигурою Минервы.

Конкурс состоялся 1-го Января 1873 года и первую премию получил, ныне покойный, профессор Ал. Феод. фон-Бок.

Приступив немедленно к работе, он окончил лепку только в 1876 году, когда начали формовку. Отлитая из гипса группа была собрана в круглом центральном дворе Академии, где она довольно долго простояла под деревянным навесом, в ожидании средств на отливку ее из бронзы или цинка. Но средства не явились и решено было временно поставить на купол этот самый гипсовый слепок, предварительно пропитав его жирным составом и обложив цинковыми листами.

Наконец, 12 Октября 1885 г., в присутствии Е. И. В. Великого Князя Владимира Александровича и членов совета академии, разместившихся на набережной Невы, по данному сигналу снято было покрывало, и пред Петербургом предстала колоссальная скульптурная группа.

Но, увы, время и петербургский климат дали скоро себя почувствовать! Несмотря на постоянный ремонт, богиня преждевременно, может быть, состарилась.

Пишущий эти строки в последний раз навестил ее четыре года тому назад, когда были сделаны помещаемые здесь наброски, и тогда уже она была в весьма плохом виде.

Несколько раз уже подымался вопрос о необходимости снять эту группу, но еще долго, вероятно, шла бы об этом речь, если бы не пожар 4-го марта. На этот раз огонь и вода дружно принялись за дело, докончив пятнадцатилетнюю разруши¬тельную деятельность воздуха. Явилась необходимость разобрать, или вернее, - сломать группу, докончить работу стихий и прах Минервы предать земле..."
http://www.citywalls.ru/house438.html